La Doctrina Social de la Iglesia forma parte de las enseñanzas «oficiales» de la Iglesia Católica. No se trata de una enseñanza secundaria ni de un elemento marginal enseñado por un puñado de cristianos que van a su aire.

La DSI es parte de la enseñanza moral de la Iglesia y, por tanto, tiene la misma consideración de «doctrina oficial» e igual autoridad que aquella.

El conjunto de esta doctrina se va renovando y articulando a medida que transcurre el tiempo, ya que la Iglesia lee los hechos de la historia en la plenitud de la Palabra revelada por Jesucristo y mediante la asistencia del Espíritu Santo.